在区块链技术的发展历程中,以太坊（Ethereum）无疑是一个里程碑式的存在，它不仅扩展了比特币区块链的应用边界，更通过智能合约技术开创了去中心化应用（DApps）、去中心化金融（DeFi）和非同质化代币（NFT）等全新生态，以太坊究竟是在哪一年发行的呢？答案需要从它的白皮书发布、测试网上线到主网启动的时间线中梳理。
以太坊的诞生背景与白皮书发布（2013-2014年）
以太坊的概念由程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）在2013年首次提出，当时，年仅19岁的布特林对比特币的局限性进行了思考：比特币作为一种点对点的电子现金系统，主要实现了价值转移，但缺乏更灵活的编程能力，无法支持复杂的应用场景。
为了解决这一问题,布特林在2013年底撰写了《以太坊：一个去中心化的智能合约平台》的白皮书，提出了一个基于区块链的、支持图灵完备智能合约的公有链构想，这一想法迅速吸引了加密社区的广泛关注，包括加文·伍德（Gavin Wood，后成为以太坊首席技术官）、
测试网上线与主网正式发行（2015年）
经过近一年的技术开发与测试,以太坊在2015年迎来了关键进展。
- 2015年2月：以太坊测试网“Olympic”（奥林匹亚）上线，开发者可以通过测试网体验智能合约的部署与运行，发现并修复潜在漏洞。
- 2015年7月30日：以太坊主网（Mainnet）正式启动，标志着以太坊网络从概念走向现实，主网启动的初始版本称为“Frontier”（前沿），这是一个面向开发者的基础版本，提供了核心的区块链功能和智能合约支持，但用户界面相对简陋，更适合技术爱好者早期探索。
以太坊发行的意义：开启区块链2.0时代
以太坊的发行并非简单复制比特币的模式,而是通过引入“智能合约”和“虚拟机”（Ethereum Virtual Machine, EVM），实现了区块链技术的“可编程化”，这意味着开发者可以在以太坊上构建各种去中心化应用，涵盖金融、游戏、社交、物联网等多个领域，彻底改变了区块链“仅用于转账”的单一局面。
此后,以太坊通过多次重大升级（如2017年的“拜占庭”硬分叉、2020年的“伊斯坦布尔”升级，以及2022年的“合并”从工作量证明转向权益证明），不断扩展性能、安全性和可持续性，逐步奠定了“世界计算机”的行业地位。
以太坊于2015年7月30日正式发行主网，这一事件标志着区块链技术从1.0（以比特币为代表的数字货币时代）迈向2.0（以智能合约为应用核心的时代），以太坊已成为全球最大的区块链生态系统之一，其影响力远超技术本身，为去中心化互联网的未来奠定了坚实基础，从白皮书构想到生态繁荣，以太坊用近十年时间证明：创新与开放，是推动技术革命的核心动力。