在加密货币挖矿的浪潮中,以太坊（Ethereum）凭借其稳定的价值和庞大的生态系统，一度成为矿工们追逐的“香饽饽”，而选择合适的显卡（GPU）则是挖矿成功与否的关键一环，在显卡市场，NVIDIA（N卡）和AMD（A卡）两大巨头长期占据主导地位，挖以太坊究竟应该选择N卡还是A卡呢？这个问题曾引发无数矿工的热烈讨论，其答案也随着以太坊网络的升级和挖矿环境的变化而几经变迁。
以太坊挖矿的核心：显存大小与算力效率
要回答N卡与A卡的选择问题,首先需要理解以太坊挖矿的核心原理，以太坊挖矿采用的是“工作量证明”（PoW）机制，其挖矿算法（Ethash）对显卡的显存（VRAM）大小有较高要求，这是因为Ethash算法需要大量的高速缓存来存储DAG（有向无环图），而DAG文件大小会随着以太坊区块高度的不断增加而缓慢增长，DAG文件大小已超过5GB，并且持续增长中，这意味着，显卡的显存必须大于DAG文件大小，否则将无法参与挖矿，至少需要6GB显存的显卡才能满足当前及未来一段时间的挖矿需求。
除了显存大小,挖矿的另一个关键指标是算力效率，通常以“MH/s”（每秒百万次哈希运算）为单位，更具体地，对于Ethash算法，常用“MH/s/瓦”（每瓦特算力）来衡量显卡的能效比，能效比越高，意味着在相同算力下，显卡消耗的电力越少，挖矿的利润空间也就越大。
A卡的“先天优势”：高性价比与原生高显存
在以太坊挖的“黄金时代”（尤其是在以太坊合并，转向权益证明之前），A卡凭借其独特的架构优势，一度被视为挖以太坊的“神器”。
- 更高的原生显存：在同等定位的显卡中，A卡通常拥有比N卡更大的原生显存，AMD的RX 580 8GB、RX 570 8GB、RX Vega 56/64等显卡，都配备了8GB甚至更多的显存，能够轻松应对未来DAG文件的增长，且无需额外开启“分页模式”（Windows下通过修改注册表实现，允许显存使用部分系统内存作为扩展，但会牺牲一定性能和稳定性）。
- 更高的算力：在Ethash算法下，A卡的架构似乎更能发挥其优势，许多同级别的A卡在挖矿算力上会略高于N卡，RX 580 8GB的挖矿算力通常能达到29-31 MH/s左右，而同期的GTX 1060 6GB则只有约20 MH/s。
- 更高的性价比：由于A卡在挖矿上的出色表现，其二手市场上的价格往往更具吸引力，矿工可以用更低的成本获得更高的算力输出。
这些因素使得A卡在以太坊挖矿领域拥有大批忠实拥护者,被矿工们亲切地称为“挖矿神卡”。
N卡的“后来居上”：优化驱动与能效比追赶
尽管A卡在早期挖矿市场中占据上风,但N卡凭借其强大的驱动优化和生态系统，也在不断调整策略，争取在挖矿市场中分一杯羹。
- 成熟的驱动优化：NVIDIA在游戏和计算领域拥有庞大的用户群和成熟的驱动开发团队，针对挖矿，NVIDIA也推出了专门优化的“矿难驱动”（如Game Ready Studio Driver），虽然早期其对Ethash算法的优化不如A卡，但后续也在不断改进。
- 特定型号的突出表现：部分N卡型号在挖矿上也有不俗表现，GTX 1070 Ti、GTX 1080 Ti等高端显卡，算力可观，而较新的RTX系列显卡，如RTX 3060 Ti、RTX 3070等，虽然在游戏性能上强劲，但在Ethash挖矿方面，由于显存位宽或架构原因，初始算力并不如同价位A卡，但通过一些优化（如LHR锁算力破解），也能达到不错的水平。
- 生态与稳定性：N卡在通用计算、软件兼容性和系统稳定性方面通常被认为更胜一筹，这对于需要7x24小时不间断运行的挖矿设备来说也是一个考量因素。
以太坊合并后：挖矿模式的终结与新的思考
所有关于“N卡还是A卡挖以太坊”的讨论，都随着以太坊“合并”（The Merge）的到来而发生了根本性改变，2022年9月，以太坊网络从工作量证明（PoW）机制正式转向权益证明（PoS）机制，这意味着，传统的通过GPU进行“挖矿”的方式已成为历史，以太坊不再依赖显卡算力来生成新的区块和验证交易，而是代之以质押ETH（PoS）。
这一转变对于全球无数以太坊矿工来说无疑是巨大的冲击,曾经价值不菲的“挖矿神卡”也面临着价值重估。当前讨论“挖以太坊是N卡还是A卡”已经失去了其原有的实践意义，因为以太坊本身已经不再需要GPU挖矿。
延伸思考：其他PoW币种的选择
尽管以太坊已停止PoW挖矿,但市场上仍有许多其他基于PoW算法的加密货币（如ETC、RVN、KAWPoW等）仍在进行GPU挖矿，对于这些币种，N卡与A卡的选择则取决于具体币种挖矿算法的特性。
- 对于一些依赖大显存的算法,A卡的大显存优势可能仍然显现。
- 而对于某些更偏向于CUDA核心优化的算法,N卡则可能更具优势。
- 显卡的算力、能效比、功耗、价格以及具体币种的挖矿难度和收益，都需要综合考量。
回顾以太坊PoW挖矿的时代,A卡凭借其高显存、高算力和高性价比，确实是许多矿工的首选，被誉为“挖矿神卡”，而N卡则凭借其生态和稳定性，也占据了一席之地，但这一切都已成为历史。
随着以太坊转向PoS,我们应更关注区块链技术的发展趋势，对于仍在进行GPU挖矿的其他PoW币种，没有绝对的“N卡优于A卡”或“A卡优于N卡”，只有“更适合当前挖矿算法的显卡”，矿工需要根据具体情况，结合算力、功耗、成本、市场行情等多方面因素，做出理性的选择，也需时刻关注政策导向和环保要求，合规理性地参与加密货币相关活动。